Ômicron: qual é a probabilidade de contrair a nova variante duas, três ou mesmo quatro vezes?

A variante Ômicron tem sido um ‘quebra-cabeças’ para os especialistas de saúde do mundo inteiro. Apesar dos sintomas mais leves associados à nova variante do coronavírus, são diversos os relatos de reinfecção. No Reino Unido, por exemplo, há casos de pessoas que contraíram o vírus com apenas algumas semanas de intervalo, entre dezembro e janeiro, e outros há de quem já tenha estado infectado três ou até quatro vezes.O que é uma reinfecção? Quando existe a detecção de uma segunda ou subsequente infecção da Covid-19, independentemente da variante envolvida. É provável que o risco de uma reinfecção dependa de uma série de fatores: por exemplo, os dados sugerem que é maior em pessoas não vacinadas e potencialmente naquelas cuja infecção anterior foi mais leve, ou com uma resposta imune mais baixa.

A Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido (UKHSA) usa a definição de uma possível reinfecção como um caso 90 dias ou mais após uma infecção anterior confirmada pela Covid-19, em parte porque exclui aqueles que simplesmente espalham o vírus por mais tempo após a infecção.

Muito poucas reinfecções são “confirmadas”, pois isso requer testes de sequenciamento genético. Além disso, com poucas pessoas na sociedade com acesso aos testes nas primeiras ondas da Covid-19, muitas primeiras infecções podem não ter sido contadas.

“Com a combinação de dois anos de pandemia, a diminuição de anticorpos, duas grandes ondas de evasão imunológica pela Delta e depois pela Ômicron, há uma reinfecção bastante desenfreada”, apontou Danny Altmann, professor de imunologia do Imperial College London.

É mais fácil ser reinfectado com algumas variantes? Sim. Segundo cientistas do Imperial College London, depois de levar em conta uma série de fatores, a Ômicron foi associada a um risco de reinfecção entre 4,38 e 6,63 vezes maior em comparação com a Delta.

As reinfecções pela Ômicron acontecem num espaço de tempo mais curto? Potencialmente, sim. Os dados da UKHSA mostram que, para casos com data de amostra entre 1 de novembro e 29 de dezembro de 2021, houve 2.855 reinfecções prováveis ​​29 a 89 dias após uma infecção anterior – embora algumas possam refletir a detecção contínua de uma infeção inicial.

Embora a UKHSA tenha observado que é difícil comparar diretamente a situação entre as variantes – pois há muitos fatores de mudança importantes em jogo, incluindo os níveis gerais de imunidade na população – a capacidade de ‘fuga’ da imunidade pela Ômicron possivelmente desempenha um papel importante nas reinfecções.

“Esperaria que o risco de uma segunda infecção pela Ômicron fosse muito menor do que o risco da Ômicron após a Delta. Afinal o corpo humano desenvolveu anticorpos para a atual proteína spike da Ômicron”, garantiu Paul Hunter, professor de medicina da Universidade de East Anglia, no Reino Unido.

Porque razão o meu filho contraiu a Covid-19 duas vezes neste inverno? Isso pode muito bem ser devido a diferentes variantes: de acordo com dados do Escritório de Estatísticas Nacionais divulgados em dezembro, as crianças em idade escolar com Covid-19 naquela época eram muito menos propensas a ter Ómicron do que adultos positivos para a Covid-19.

“Os dados mostram que aqueles que testaram positivo para coronavírus entre 29 e 89 dias de uma infecção anterior representam uma pequena proporção de todas as reinfecções. Muitas dessas reinfecções de intervalo mais curto provavelmente são crianças em idade escolar porque tiveram os níveis mais altos de infecção em setembro e outubro, pouco antes do surgimento da Ômicron”, relatou um porta-voz da UKHSA.

As reinfecções são mais leves? Dada a resposta imune prévia do corpo humano, os dados sugerem que a carga viral nas reinfecções é menor do que nas infecções primárias, sugerindo que a doença pode, em geral, ser menos grave. No entanto, a gravidade depende de diversos fatores.

Quantas reinfecções ocorreram? De acordo com os números mais recentes em Inglaterra da UKHSA, desde o início da pandemia até 9 de janeiro deste ano havia 425.890 possíveis reinfecções, com 109.936 casos encontrados na semana que terminou em 9 de janeiro, representando quase 11% de todos os casos naquela semana.